La Misión Ribas fue creada por Hugo Chávez Frías el 17 de noviembre de 2003, con el objetivo de que jóvenes y adultos completen el nivel de secundaria y se gradúen como bachilleres. Además, el plan buscó formar técnicos medios en áreas industriales asociadas al desarrollo nacional, con una duración de al menos dos años.
Chávez concibió la Misión Ribas como una «filosofía educativa para la liberación», fundamental para evitar la dominación del pueblo.
El Gobierno Bolivariano ha mantenido el programa por 19 años. En 2021, el presidente Nicolás Maduro resaltó el logro histórico de las misiones educativas pese a la pandemia, advirtiendo que su desaparición podría causar una recaída social.
El presidente de la Fundación Misión Ribas, Luis Laya, informó que un millón 200 mil personas se han graduado de bachilleres. Actualmente, se está implementando un proceso de transformación curricular para ajustar los métodos de aprendizaje a las necesidades actuales de los venezolanos.